Chelsea và Arsenal mang đến một trận derby đúng nghĩa

Trận derby London diễn ra căng thẳng ngay từ đầu với 4 thẻ vàng chỉ trong 27 phút trước khi Moises Caicedo bị truất quyền thi đấu. VAR xác định tiền vệ của Chelsea đã có pha vào bóng nguy hiểm với Mikel Merino.

Arsenal không có bộ đôi trung vệ William Saliba và Gabriel Magalhaes - lần đầu tiên họ cùng vắng mặt kể từ tháng 8.2021. Sự thiếu hụt này khiến hàng thủ The Gunners dễ bị tổn thương, và họ sớm bị thủng lưới từ một tình huống cố định. Trevoh Chalobah bật cao đánh đầu sau đường treo bóng của Reece James, mở tỉ số ở phút 48.

Dù Merino gỡ hòa ở phút 59, Arsenal không thể tìm thêm bàn thắng. Kết quả hòa này khiến họ bị Manchester City - đội thắng Leeds United một ngày trước đó - rút ngắn khoảng cách xuống chỉ còn 5 điểm, trong khi Chelsea tụt xuống thứ ba.

Đây mới thực sự là trận derby London

Một tuần sau chiến thắng 4-1 của Arsenal trước Tottenham Hotspur trong trận derby Bắc London - vốn được xem là trận cầu lớn nhất của thành London - Chelsea và Arsenal tiếp tục mang đến một màn so tài thực sự quyết liệt tại Stamford Bridge. Họ cho thấy lý do vì sao cuộc đối đầu này mới là trận đấu đáng xem nhất của thủ đô.

Cả hai bước vào trận đấu với phong độ cao, sự tự tin lớn và khát vọng rõ rệt trong cuộc đua vô địch Premier League.

Dù từng có giai đoạn thăng hoa ngắn dưới thời Mauricio Pochettino, Tottenham chưa bao giờ là ứng cử viên vô địch thực sự. Các trận derby giữa Spurs và Arsenal chủ yếu mang tính lịch sử và cảm xúc, hơn là cuộc cạnh tranh trực tiếp cho danh hiệu.

Chelsea lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Kể từ lần gần nhất Arsenal vô địch Premier League vào năm 2004, The Blues đã giành 5 chức vô địch Premier League, 2 Champions League và cả FIFA Club World Cup. Với bảng thành tích đồ sộ ấy, Chelsea coi mình là "ông lớn" thực sự của London - vị thế mà Arsenal từng nắm giữ suốt nhiều thập kỷ. Chính vì vậy, mỗi lần hai đội gặp nhau, bầu không khí luôn căng như dây đàn.

Trận đấu lần này cũng hội tụ đầy đủ mọi yếu tố của một trận đại chiến: nhịp độ căng thẳng, những pha vào bóng quyết liệt, một tấm thẻ đỏ, hàng loạt tình huống tranh chấp nảy lửa và không một giây phút nào lơi nhịp.

Dù trận đấu kết thúc với tỉ số hòa, Chelsea rời sân với cảm giác họ đã kìm hãm đà tiến của Arsenal trong cuộc đua vô địch, đồng thời thắp lại hy vọng cho chính mình. Ngược lại, đội bóng của Mikel Arteta thể hiện tinh thần kiên cường để giành lại một điểm quý giá trong bối cảnh thiếu vắng hai trung vệ trụ cột.

Arsenal dẫn đầu cuộc đua vô địch nhưng thiếu bản năng sát thủ

Sau 13 vòng đấu, The Gunners vẫn tạo ra một khoảng cách an toàn so với nhóm bám đuổi. Nhưng có lẽ sẽ để lại chút tiếc nuối khi "Pháo thủ" không thể tận dụng tối đa lợi thế trước Chelsea, dù đối thủ phải chơi với 10 người suốt 52 phút.

Arsenal tiếp tục thể hiện sự vững chắc và ổn định, rõ ràng là đội bóng tốt nhất giải đấu mùa này. Tuy nhiên, một điểm đáng lo ngại là họ vẫn chưa thể giành chiến thắng trước các đối thủ trực tiếp.

Liverpool từng thắng Arsenal vào tháng 8, còn Man City gặp khó khi làm khách tại Emirates vào tháng 9, nhưng The Gunners cũng chỉ kiếm được một điểm nhờ bàn gỡ hòa ở phút bù giờ. Trong trận đấu đó, "Pháo thủ" chỉ tung ra 8 cú sút và chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) là 1,18, cho thấy cơ hội tạo ra là khá hạn chế.

Việc Arteta để Mikel Merino đá chính được đánh giá là hợp lý, bởi chính anh là người đánh đầu ghi bàn gỡ hòa cho Arsenal ở phút 59. Ông cũng đã liên tục xoay chuyển chiến thuật trên hàng công, tung Martin Odegaard, Noni Madueke và Viktor Gyokeres (chỉ 18 phút cuối) vào sân, nhưng đội nhà vẫn để mất điểm.

Điều này có thể không quá nghiêm trọng ở thời điểm hiện tại, khi giải đấu đang dần định hình, và việc duy trì chuỗi chiến thắng trước các đội yếu hơn có thể là đủ. Tuy nhiên, việc đánh bại những đối thủ trực tiếp vẫn là ưu tiên hàng đầu nếu Arsenal muốn bảo vệ ngôi đầu lâu dài.

Sự thiếu kỷ luật của Chelsea

Chuỗi thẻ đỏ mà Chelsea phải nhận vào đầu mùa thu đã tạm lắng, nhưng vấn đề thiếu kỷ luật lại bùng trở lại theo cách gây tổn hại trong trận đấu này.

Trọng tài Anthony Taylor có lẽ đã phần nào làm tình hình căng thẳng thêm khi rút thẻ vàng cho Martin Zubimendi ngay phút thứ 5, khiến mọi pha vào bóng sau đó đều bị quan sát gắt gao và đi kèm những tiếng la ó đòi thẻ phạt từ cổ động viên.

Cả hai băng ghế dự bị đều cảm nhận rõ ràng lợi thế có thể giành được, đặc biệt khi Arteta tỏ ra rất hăng hái trong suốt trận đấu. Kết quả là 4 thẻ vàng đã được rút ra chỉ trong 27 phút đầu tiên.

Tuy nhiên, ngay cả khi xét đến yếu tố căng thẳng, không thể bào chữa cho pha vào bóng thô bạo của Caicedo với Merino, khiến Chelsea phải chơi thiếu người ở phút 38. Pha bóng này tuy không có vẻ cố ý nhưng đã dẫn tới chấn thương nghiêm trọng cho mắt cá chân của Merino.

Tính cả sự cố huấn luyện viên Enzo Maresca bị đuổi khỏi sân trong trận gặp Liverpool, đây đã là lần thứ bảy Chelsea nhận thẻ đỏ trong mùa giải này. Dù vậy, Chelsea vẫn thể hiện tinh thần kiên cường với màn trình diễn xuất sắc của Reece James và Enzo Fernandez ở tuyến giữa. Tuy nhiên, nỗ lực giành trọn 3 điểm trước đội đầu bảng của họ chắc chắn đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi bất lợi về quân số.