Arne Slot và thách thức duy trì thành công với Liverpool

Đội bóng nào là đội cuối cùng giành chức vô địch Premier League trong giai đoạn chuyển tiếp? Có thể vẫn còn nhiều tranh luận, nhưng Manchester United năm 1996 sẽ là câu trả lời thuyết phục nhất.

Sau khi Andrei Kanchelskis, Paul Ince và Mark Hughes rời đi, Sir Alex Ferguson đã đặt niềm tin vào lứa cầu thủ trưởng thành từ học viện, gồm David Beckham, Gary Neville, Paul Scholes và nhiều gương mặt trẻ khác, biến họ thành trụ cột thường xuyên của đội một.

Đó là một sự thay đổi táo bạo và cũng là một canh bạc lớn của Ferguson, khi ông quyết định chuyển từ những cầu thủ kỳ cựu, giàu kinh nghiệm và đã khẳng định đẳng cấp sang trao niềm tin cho những gương mặt trẻ.

Liverpool thì có đôi chút khác biệt. Họ đã là nhà vô địch, và giờ đang cố gắng tái tạo chính mình trong khi vẫn đứng trên đỉnh cao. Tuy nhiên, việc Arne Slot chuyển đổi một tập thể vừa vô địch mùa trước thành một đội bóng mang diện mạo hoàn toàn mới vẫn là một canh bạc thực sự táo bạo.

Hai hậu vệ cánh mới, một tiền đạo mới, thậm chí cả một "nhạc trưởng" mới. Họ đã chi 400 triệu bảng để xây dựng lại đội hình - một phần vì Luis Diaz muốn ra đi, và Trent Alexander-Arnold đã gia nhập Real Madrid.

Và với tất cả những ai từng khẳng định rằng Liverpool có thể xoay sở mà không cần Arnold, thực tế đã cho thấy điều ngược lại. Đội bóng của Slot đang nhớ hậu vệ phải người Anh hơn bao giờ hết.

Để hiểu rõ hơn, 2025 cũng là một mùa hè đầy biến động khi "Lữ đoàn đỏ" phải chia sẻ nỗi đau mất mát Diogo Jota, người được mọi đồng đội yêu mến. Bất kỳ phòng thay đồ nào cũng sẽ chấn động bởi một mất mát như thế.

Câu lạc bộ đã xử lý tình huống một cách bình tĩnh và tôn trọng nhất có thể, nhưng đó vẫn là một thử thách lớn khác cho Slot và toàn bộ tập thể Liverpool - cả về cảm xúc lẫn tinh thần đoàn kết.

Điều đáng chú ý là Liverpool đang bùng nổ theo một cách hoàn toàn mới trong mùa giải này. Jeremie Frimpong gia nhập đội hình, trong khi Milos Kerkez và Florian Wirtz đều được trao suất đá chính ngay từ đầu. Trên hàng công, Hugo Ekitike là tân binh mới, còn Alexander Isak gia nhập đội muộn nhất.

Tất cả những sự thay đổi này tạo nên một cú hích mạnh mẽ về cả động lực lẫn lối chơi, đánh dấu một diện mạo mới, táo bạo hơn cho Liverpool.

Đột nhiên, hàng tiền vệ mùa trước gồm Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister và Dominik Szoboszlai bị xáo trộn để nhường chỗ cho Florian Wirtz - một cầu thủ vừa sáng tạo, vừa mang tính nghệ thuật.

Tuy nhiên, Wirtz hoàn toàn khác biệt so với những gì Liverpool từng quen thuộc. Lý tưởng nhất, đội bóng sẽ cần thiết lập lại đội hình, nhằm tạo điều kiện để anh thi đấu ở vị trí số 10, nơi khả năng sáng tạo và điều tiết trận đấu được phát huy tối đa.

Khởi đầu ấn tượng với 5 chiến thắng liên tiếp tại Premier League cùng trận thắng thuyết phục trước Atletico Madrid tại Champions League là minh chứng cho khả năng quản lý con người xuất sắc của Slot. Bên cạnh đó là tinh thần phi thường, giúp Liverpool thường xuyên ghi những bàn thắng quyết định vào phút cuối.

Tuy nhiên, cách Liverpool thất bại trước Crystal Palace, và gần đây là Chelsea, cho thấy đội bóng vẫn còn nhiều vấn đề cần cải thiện. Họ cần gắn kết hơn, trong khi Ibrahima Konate đang gặp khó khăn, vị trí hậu vệ phải vẫn là một vấn đề, và câu hỏi về vị trí của Wirtz cũng như hiệu quả của Isak vẫn chưa được giải đáp.

Lý tưởng với bất kỳ đội bóng nào là tăng cường sức mạnh khi đang ở đỉnh cao, nhưng thực tế Liverpool lại không có điều đó. Họ phải mua hai hậu vệ cánh mới, hàng tiền vệ cần bổ sung lực lượng, và hàng công cũng cần được củng cố. Sự ra đi của nhiều cầu thủ buộc đội bóng phải tái thiết đội hình, và đây rõ ràng là một canh bạc lớn với Slot.

Rõ ràng, đội bóng cũ của Jurgen Klopp đang cần một cuộc đại phẫu. Slot đã trì hoãn bước này suốt một năm, và giờ ông phải thực hiện điều đó. Chỉ thời gian mới trả lời liệu Liverpool có thể vượt qua thử thách cuối cùng hay không.