Nếu không có thêm thay đổi trước khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa, Manchester United sẽ bước vào mùa giải mới với hàng tiền vệ vẫn còn nhiều dấu hỏi. Carlos Baleba là mục tiêu được quan tâm, khi họ đang đàm phán với Brighton về tiền vệ người Cameroon. Tuy nhiên, chưa có gì đảm bảo thương vụ sẽ hoàn tất.
Casemiro đã rời đội, trong khi Manuel Ugarte đang phải điều trị chấn thương đầu gối nghiêm trọng. Mùa hè này, Man United cũng chiêu mộ Andrey Santos từ Chelsea và Youri Tielemans từ Aston Villa. Dù vậy, một bản hợp đồng bom tấn ở tuyến giữa mà người hâm mộ chờ đợi vẫn chưa xuất hiện.
Elliot Anderson, Sandro Tonali và Mateus Fernandes từng nằm trong danh sách mục tiêu của Man United nhưng đều đã gia nhập những câu lạc bộ khác. Thương vụ với tuyển thủ Brazil Ederson cũng đổ vỡ sau khi phát sinh vấn đề trong quá trình kiểm tra y tế.
Khi chỉ còn chưa đầy một tuần trước trận mở màn Premier League gặp Hull City, Michael Carrick nhiều khả năng sẽ lựa chọn giữa Andrey Santos, Tielemans, Bruno Fernandes và Kobbie Mainoo. Mason Mount từng được thử nghiệm ở vị trí tiền vệ trung tâm trong giai đoạn tiền mùa giải nhưng đang phải nghỉ thi đấu vì chấn thương bàn chân.
Tyler Fletcher, con trai của cựu tiền vệ Darren Fletcher, được đánh giá là một tài năng triển vọng. Thế nhưng, ở tuổi 19, anh vẫn chưa phải phương án có thể đặt nhiều kỳ vọng.
Carrick vẫn chưa loại trừ khả năng "Quỷ đỏ" chiêu mộ thêm một tiền vệ. Aurelien Tchouameni, Eduardo Camavinga, Alex Scott, Angelo Stiller, Adam Wharton, Manu Kone và Marc Bernal đều được nhắc đến, dù mức độ quan tâm dành cho từng cầu thủ là khác nhau.
Nhà cầm quân người Anh cũng muốn tăng cường vị trí hậu vệ trái để tạo thêm sự cạnh tranh với Luke Shaw. Myles Lewis-Skelly, người chưa chắc chắn tương lai tại Arsenal, được xem là cầu thủ có thể chơi ở cả hai vị trí.
Carrick đã nói rõ ông muốn có thêm tân binh trước khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa. Tuy nhiên, ông cũng cho rằng hàng tiền vệ hiện tại vẫn có sự cân bằng nhất định.
Bruno Fernandes, đội trưởng và là cầu thủ có ảnh hưởng lớn nhất, chắc chắn sẽ đá chính khi đạt thể trạng tốt. Santos là tiền vệ phòng ngự thuần túy duy nhất trong đội hình, trong khi Mainoo từng thi đấu hiệu quả bên cạnh Casemiro ở giai đoạn cuối mùa trước. Tielemans lại có khả năng đảm nhiệm nhiều vai trò, từ tiền vệ phòng ngự, box-to-box đến tổ chức tấn công.
Carrick đã trao đổi trực tiếp với Tielemans về yêu cầu chiến thuật. Tiền vệ người Bỉ cho biết Carrick muốn Man United kiểm soát bóng tốt hơn, gây sức ép theo những nguyên tắc rõ ràng và duy trì sự chắc chắn phía sau. Khi hệ thống vận hành ổn định, các tiền vệ sẽ có nhiều khoảng trống hơn để phát huy khả năng tấn công.
Đó cũng chính là điều người hâm mộ Man United chờ đợi. Hàng tiền vệ hiện tại sở hữu kỹ thuật và khả năng chuyền bóng, nhưng vấn đề nằm ở thể lực, tốc độ và khả năng tranh chấp. Cả Erik ten Hag lẫn Ruben Amorim từng bị chỉ trích khi tuyến giữa của Man United không đáp ứng được yêu cầu về cường độ.
Carrick từng góp mặt trong hàng tiền vệ thành công của Man United, cùng Paul Scholes và Owen Hargreaves trong đội hình vô địch Champions League năm 2008. Bởi vậy, ông hiểu rõ hơn ai hết tầm quan trọng của tuyến giữa đối với một đội bóng muốn cạnh tranh ở đỉnh cao.
Kể từ đó, "Quỷ đỏ" đã chi hơn 600 triệu bảng cho các tiền vệ trung tâm nhưng chưa tìm được sự ổn định tương xứng. Bruno Fernandes, gia nhập từ Sporting CP vào tháng 1.2020, được xem là một trong số ít những bản hợp đồng thực sự thành công.
