Thất bại trước Paraguay ở vòng 32 đội World Cup 2026 không chỉ khép lại hành trình của tuyển Đức mà còn đánh dấu thêm một chương đen tối trong giai đoạn sa sút kéo dài của họ.
Sau trận hòa 1-1 trong 120 phút, Đức gục ngã 3-4 trên chấm luân lưu. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, họ thất bại ở một loạt sút luân lưu tại World Cup - điều từng được xem là "đặc sản" của đội bóng bốn lần vô địch thế giới.
Nếu như trước đây, Đức luôn được biết đến với bản lĩnh thép và sự lạnh lùng trên chấm 11m, thì tại Boston, Kai Havertz và Nick Woltemade lần lượt đá hỏng, tạo điều kiện để Paraguay làm nên cú sốc lớn.
Thất bại này tiếp nối chuỗi kết quả đáng thất vọng của bóng đá Đức. Sau chức vô địch World Cup 2014, "Cỗ xe tăng" bị loại ngay từ vòng bảng ở các kỳ World Cup 2018 và 2022, trước khi tiếp tục dừng bước ngay trận đấu knock-out đầu tiên tại World Cup 2026.
Huấn luyện viên Julian Nagelsmann đã thừa nhận tuyển Đức không còn nằm trong nhóm đội tuyển hàng đầu thế giới: "Đây là lần thứ ba liên tiếp chúng tôi bị loại sớm. Điều đó cho thấy Đức không còn thuộc nhóm đội bóng mạnh nhất nữa".
Trên sân, Đức kiểm soát bóng vượt trội nhưng gặp rất nhiều khó khăn trước hệ thống phòng ngự kín kẽ của Paraguay. Đại diện Nam Mỹ bất ngờ vượt lên dẫn trước ở cuối hiệp một sau pha đánh đầu của Julio Enciso.
Sang hiệp hai, Kai Havertz đánh đầu gỡ hòa từ đường kiến tạo của Florian Wirtz, giúp Đức kéo trận đấu vào hiệp phụ. Tuy nhiên, dù tạo sức ép liên tục, họ vẫn không thể xuyên thủng hàng thủ kiên cường của Paraguay.
Đức từng đưa được bóng vào lưới đối phương trong hiệp phụ sau pha đánh đầu của Jonathan Tah, nhưng bàn thắng không được công nhận sau khi VAR xác định có lỗi trong tình huống tranh chấp với thủ môn Orlando Gill.
Ở loạt sút luân lưu, Gill trở thành người hùng khi cản phá thành công hai cú đá của Havertz và Woltemade, trước khi Jose Canale thực hiện thành công quả quyết định, giúp Paraguay lần đầu tiên đánh bại Đức tại một kỳ World Cup.
Sau trận đấu, Havertz gửi lời xin lỗi tới người hâm mộ: "Chúng tôi vô cùng thất vọng. Cả đội đã chuẩn bị rất nhiều cho giải đấu này nhưng lại phải dừng bước quá sớm. Chúng tôi cần nhìn lại bản thân để biết mình còn thiếu điều gì".
Về phần mình, Nagelsmann khẳng định chưa có ý định từ chức dù chịu áp lực rất lớn.
"Nếu Liên đoàn bóng đá Đức vẫn muốn tôi tiếp tục, tôi sẽ ở lại. Tôi hiểu sẽ có rất nhiều chỉ trích, nhưng lúc này điều quan trọng nhất là tìm ra nguyên nhân để thay đổi" - ông nói.
Sau hơn một thập kỷ kể từ đỉnh cao World Cup 2014, bóng đá Đức vẫn chưa tìm lại vị thế vốn có. Việc lần đầu thua luân lưu ở World Cup và tiếp tục bị loại sớm cho thấy "Cỗ xe tăng" đang cần một cuộc cải tổ mạnh mẽ nếu muốn trở lại nhóm ứng viên vô địch trong tương lai.
