Michael Carrick chưa thể yên tâm về hàng thủ của Man United. Ảnh: AFP
Michael Carrick đã nhanh chóng giải quyết một trong những vấn đề lớn nhất của Manchester United dưới thời Ruben Amorim bằng cách đơn giản: đưa Luke Shaw và Diogo Dalot trở lại vị trí sở trường.
Hai hậu vệ cánh này đã đá chính cả 9 trận dưới thời cựu tiền vệ "Quỷ đỏ", góp phần quan trọng vào chuỗi thành tích ấn tượng với 7 chiến thắng, một trận hòa và một thất bại.
Tuy nhiên, bất chấp những tín hiệu tích cực, Shaw và Dalot vẫn là hai cái tên thường xuyên hứng chịu chỉ trích từ người hâm mộ, cả trên khán đài lẫn mạng xã hội.
Cả hai đều tồn tại những điểm yếu rõ rệt, điều mà nhiều ý kiến cho rằng đang hạn chế khả năng vươn tầm của đội bóng.
Tuyến giữa vẫn sẽ là ưu tiên hàng đầu của Man United trong kỳ chuyển nhượng mùa hè tới, khi họ phải tìm phương án thay thế Casemiro, đồng thời bù đắp khoảng trống mà Christian Eriksen để lại. Tuy nhiên, việc tăng cường lực lượng ở hai hành lang cánh cũng quan trọng không kém.
Do đó, trong khi Giám đốc bóng đá Jason Wilcox và trưởng bộ phận tuyển trạch Christopher Vivell đang cân nhắc các mục tiêu như Elliot Anderson hay Adam Wharton - với mức giá có thể lên tới 100 triệu bảng - họ vẫn cần giữ lại ngân sách để bổ sung nhân sự cho hàng phòng ngự, đặc biệt là vị trí hậu vệ cánh.
Trái ngược với các lựa chọn ở hàng tiền vệ, thị trường hậu vệ cánh phức tạp hơn nhiều. Đặc biệt khi không ít cầu thủ xuất sắc nhất Premier League ở vị trí này trong những năm gần đây lại không xuất thân là hậu vệ cánh thuần túy.
Arsenal là ví dụ điển hình khi họ chuyển đổi thành công Ben White, Riccardo Calafiori và Jurrien Timber từ trung vệ sang hậu vệ biên. Trong khi đó, Pep Guardiola cũng liên tục thử nghiệm, khi biến Josko Gvardiol từ trung vệ thành hậu vệ trái rồi lại đưa trở về vị trí cũ, hay kéo Matheus Nunes từ tuyến giữa xuống đá hậu vệ phải. Nico O'Reilly cũng được ông sử dụng linh hoạt ở nhiều vai trò khác nhau, từ hậu vệ trái đến tiền vệ trung tâm.
Nếu Man United muốn tìm một hậu vệ trái thiên về tấn công theo phong cách truyền thống, Lewis Hall của Newcastle là lựa chọn đáng cân nhắc. Ở cánh đối diện, Tino Livramento - người đang được Man City quan tâm - cũng là phương án chất lượng, dù tiền sử chấn thương của anh là điều cần lưu ý. Tuy nhiên, rào cản lớn nhất với cả hai nằm ở mức phí chuyển nhượng, khi Newcastle có thể yêu cầu khoảng 80 triệu bảng cho mỗi cầu thủ.
Trong trường hợp ưu tiên những cầu thủ đã chứng minh được năng lực tại Premier League - điều được xem là bài học từ các thương vụ trước - Man United có thể hướng tới Pedro Porro nếu Tottenham xuống hạng, hoặc Ola Aina trong kịch bản tương tự của Nottingham Forest.
Một lựa chọn tiết kiệm hơn là Hugo Bueno của Wolves, người nhiều khả năng sẽ xuống hạng cùng đội bóng này. Với mức giá khoảng 20 triệu bảng, anh vẫn gây ấn tượng nhờ những chỉ số thống kê nổi bật tại Premier League.
Ngoài nước Anh, thị trường châu Âu cũng mang đến những phương án đáng chú ý. Julian Ryerson đã có 12 pha kiến tạo sau 18 lần ra sân tại Bundesliga, đồng thời đóng vai trò quan trọng trong hành trình vòng loại World Cup của Na Uy. Tuy nhiên, việc Ryerson chủ yếu chơi ở cánh phải và đã 28 tuổi có thể khiến anh không hoàn toàn phù hợp với định hướng lâu dài của Man United, dù mức giá khoảng 35 triệu bảng vẫn khá hấp dẫn.
Eintracht Frankfurt cũng sở hữu hai cái tên đang được quan tâm là Nathaniel Brown - người có 9 kiến tạo trên mọi đấu trường - và Nnamdi Collins, những cầu thủ phù hợp với xu hướng hiện đại.
Rõ ràng, nếu Man United muốn tăng cường lực lượng ở vị trí hậu vệ cánh, họ sẽ không thiếu lựa chọn. Vấn đề nằm ở việc đội bóng có thực sự ưu tiên giải quyết vị trí vốn đã bị bỏ quên trong thời gian dài hay không.
