Erling Haaland lập cú đúp vào lưới Porto. Ảnh: AFP
Manchester City đang phụ thuộc rất lớn vào khả năng ghi bàn của Erling Haaland. Việc không có một tiền đạo cắm dự phòng khiến Enzo Maresca đứng trước bài toán khó nếu chân sút người Na Uy vắng mặt.
Haaland tiếp tục tỏa sáng khi lập cú đúp giúp Man City đánh bại Porto 2-0 trên sân khách trong trận mở màn Champions League. 2 bàn thắng này nâng tổng số pha lập công của tiền đạo 26 tuổi lên 167 cho Man City, giúp anh vươn lên thứ ba trong danh sách ghi bàn mọi thời đại của câu lạc bộ.
Tại Champions League, Haaland cũng đã có 36 bàn cho Man City, ngang bằng thành tích của Sergio Aguero. Tính cả thời gian khoác áo Salzburg và Dortmund, anh nâng tổng số bàn thắng tại giải đấu lên 59, vượt Thomas Muller để đứng thứ bảy trong danh sách những chân sút xuất sắc nhất lịch sử Champions League.
Đó là những con số cho thấy tầm quan trọng đặc biệt của Haaland. Kể từ khi bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp ở tuổi 16 tại Bryne, anh đã ghi 304 bàn sau 390 trận cấp câu lạc bộ. Riêng mùa này, Haaland đã có 5 bàn sau 5 trận trên mọi đấu trường cho Man City.
Nhưng chính sự phụ thuộc đó cũng tạo ra vấn đề cho Maresca. Khi Haaland khỏe mạnh và duy trì hiệu suất ghi bàn, Man City đủ sức cạnh tranh ở mọi đấu trường. Ngược lại, nếu tiền đạo người Na Uy sa sút phong độ hoặc phải nghỉ thi đấu, họ gần như không có phương án thay thế trực tiếp.
Kể từ khi gia nhập Man City từ Dortmund trước mùa giải 2022-2023, Haaland mới bỏ lỡ 23 trận trong 4 mùa giải. Tuy nhiên, khối lượng thi đấu của anh ngày càng lớn. Từ khi tham dự FIFA Club World Cup vào tháng 6.2025, Haaland đã chơi 73 trận cho cả câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia.
Việc Omar Marmoush được cho Tottenham mượn hồi tháng trước càng khiến Man City thiếu phương án dự phòng cho Haaland. Maresca hiện có thể phải sử dụng những cầu thủ chạy cánh như Antoine Semenyo, Iliman Ndiaye hoặc Phil Foden ở vị trí trung phong khi Haaland không thể thi đấu.
Vấn đề nằm ở chỗ đây đều không phải những tiền đạo cắm thực thụ. Arsenal có Kai Havertz và Viktor Gyokeres, Liverpool có thể đẩy Cody Gakpo lên đá trung phong nếu Alexander Isak vắng mặt, còn Chelsea đã chiêu mộ Danny Welbeck để làm phương án dự phòng cho Joao Pedro.
Ngay cả Man United cũng có nhiều lựa chọn như Bryan Mbeumo, Marcus Rashford hay Matheus Cunha nếu Benjamin Sesko không thể ra sân. So với các đối thủ cạnh tranh trực tiếp, The Citizens đang thiếu một phương án cho vị trí quan trọng nhất trên hàng công.
Trong trận gặp Porto, vấn đề này chưa xuất hiện bởi Haaland tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ. Anh mở tỉ số với một cú đánh đầu trong hiệp hai trước khi ấn định chiến thắng bằng pha đệm bóng cận thành ở phút bù giờ.
Trái ngược với Haaland, Gianluigi Donnarumma lại đang mang đến nhiều nỗi lo. Thủ môn người Italy tỏ ra thiếu chắc chắn khi xử lý bóng bằng chân cũng như chống các tình huống bóng bổng. Anh từng suýt mắc sai lầm nghiêm trọng trong trận gặp Coventry khi để bóng lọt qua chân trước khi kịp lao về phá bóng ngay trên vạch vôi.
Donnarumma sau đó tiếp tục có một pha xử lý thiếu an toàn trước Porto khi cú phá bóng hụt của anh chạm William Gomes và suýt đi vào lưới. Nếu những sai lầm như vậy tiếp diễn, Donnarumma có thể trở thành vấn đề lớn của Man City.
Mùa giải của Man City đang được định hình bởi khả năng săn bàn của Haaland. Và Maresca chắc chắn không muốn hành trình đó bị phá hỏng bởi những sai lầm trong khung thành.
