Carlos Baleba gia nhập Man United sau thời gian dài chờ đợi. Ảnh: Sử dụng đồ họa Gemini
Việc Manchester United theo đuổi Carlos Baleba trong thời gian dài phản ánh một thay đổi đáng chú ý trong cách đội bóng này tiếp cận thị trường chuyển nhượng. Dưới thời Sir Jim Ratcliffe, Man United dường như không còn muốn chạy đua với những mức giá quá cao, ngay cả khi cầu thủ đó nằm trong nhóm mục tiêu ưu tiên.
Mùa hè năm ngoái, Tony Bloom, ông chủ Brighton & Hove Albion, từng định giá Baleba cao hơn Moises Caicedo, người được Chelsea mua với giá kỷ lục 115 triệu bảng vào năm 2023. Tại Brighton, Bloom trực tiếp quyết định mức phí dành cho các cầu thủ và hiếm khi để lộ con số đó trước khi thương vụ hoàn tất.
Đến tháng 1 năm nay, Baleba vẫn được Brighton định giá 100 triệu bảng, dù phong độ của tiền vệ người Cameroon đã giảm sút so với mùa giải 2024-2025. Vài tháng sau, mức giá ấy giảm xuống còn 70 triệu bảng, gồm 65 triệu bảng phí cố định và 5 triệu bảng phụ phí.
Man United cuối cùng đã chấp nhận con số này để đưa Baleba về Old Trafford. Thương vụ bị trì hoãn một khoảng thời gian do cầu thủ người Cameroon phải xin lại visa để tiếp tục làm việc tại Anh.
Với Brighton, đây vẫn là một thương vụ sinh lời lớn. Brighton chỉ phải bỏ ra khoảng 26 triệu bảng để đưa Baleba về từ Lille năm 2023, trước khi bán anh cho Man United với mức phí có thể lên tới 70 triệu bảng.
Cách "Quỷ đỏ" theo đuổi Baleba cũng cần được đặt trong bối cảnh họ đã từ chối một loạt thương vụ có giá trị cao hơn. M.U không thể cạnh tranh với Manchester City trong cuộc đua giành Elliot Anderson, người có giá 116 triệu bảng. Họ cũng không chấp nhận mức 100 triệu bảng dành cho Sandro Tonali hay 85 triệu bảng cho Mateus Fernandes. Bruno Guimaraes, người gia nhập Arsenal với giá 75 triệu bảng, cũng không nằm trong kế hoạch chi tiêu của họ.
Thay vào đó, Man United dành ngân sách cho ba tiền vệ có mức phí thấp hơn: Andrey Santos với 48 triệu bảng, Youri Tielemans với 35 triệu bảng và Baleba.
Sau khi chi khoảng 200 triệu bảng cho Bryan Mbeumo, Benjamin Sesko và Matheus Cunha để cải thiện hàng công mùa hè năm ngoái, "Quỷ đỏ" tiếp tục tái thiết tuyến giữa theo cách thận trọng hơn. So với Man City, đội bóng cùng thành phố đã chi rất mạnh tay cho Elliot Anderson, Ayyoub Bouaddi và có thể là Enzo Fernandez, kế hoạch của Man United rõ ràng ít tốn kém hơn.
Man City cũng có nguồn thu đáng kể từ việc bán cầu thủ, điều Man United chưa làm được ở cùng quy mô. Dù vậy, cách chi tiêu của Man City vẫn gây nhiều tranh luận trong bối cảnh vụ kiện liên quan đến 115 cáo buộc tại Premier League đã kéo dài gần 4 năm mà chưa có phán quyết.
Về chuyên môn, Baleba phù hợp với vị trí mà Man United đã thiếu trong thời gian dài. Tiền vệ người Cameroon chơi ở vai trò số 6, có khả năng che chắn trước hàng thủ và hỗ trợ thu hồi bóng. Anh thuận chân trái, xử lý bóng tốt dưới áp lực, chuyền bóng ổn định và có thể tham gia tranh chấp ở cả hai đầu sân.
Baleba không phải mẫu tiền vệ thường xuyên ghi bàn, nhưng đó cũng không phải yêu cầu quan trọng nhất dành cho anh. Man United cần một cầu thủ đủ sức kiểm soát khu vực trước hàng thủ, giúp tuyến giữa cân bằng hơn, đặc biệt trong hệ thống của Carrick.
