Arsenal tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng bằng chiến thắng 1-0 trước Nottingham Forest, nhưng màn trình diễn này vẫn đặt ra những câu hỏi về khả năng tấn công của "Pháo thủ". Dù sở hữu đội hình có chiều sâu, Mikel Arteta vẫn chưa giúp Arsenal thể hiện được lối chơi áp đảo như kỳ vọng.
Noni Madueke trở thành người hùng với bàn thắng ở phút 80, mang về 3 điểm trong trận đấu mà Arsenal gặp nhiều khó khăn trước hàng phòng ngự lùi sâu của Nottingham Forest. Đây là chiến thắng thứ 10 trong 11 trận trên mọi đấu trường mùa này của đội bóng thành London. Họ hiện có 18 điểm sau 7 vòng Premier League, thành tích thuộc nhóm khởi đầu tốt nhất trong lịch sử câu lạc bộ tại giải đấu.
Trước mùa giải, Arteta từng nhấn mạnh Arsenal phải chủ động tấn công để chinh phục danh hiệu, thay vì chỉ tập trung bảo vệ chức vô địch. Tuy nhiên, những gì diễn ra tại sân của Forest chưa phản ánh đầy đủ tham vọng đó. Arsenal kiểm soát bóng tới 75%, nhưng chỉ có một cú sút trúng đích. Đội khách cầm bóng nhiều nhưng thiếu những pha phối hợp đủ sắc bén để xuyên thủng hệ thống phòng ngự 5-4-1 của đối thủ.
Forest chủ động thu hẹp khoảng trống trước vòng cấm, buộc Arsenal phải tìm kiếm phương án tiếp cận khác. Vấn đề ở hành lang trái tiếp tục khiến Arteta đau đầu. Trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, Arsenal từng tìm cách chiêu mộ Morgan Rogers, Vinicius Junior và Julian Alvarez nhưng không thành công. Christos Tzolis, người được kỳ vọng bổ sung sức sáng tạo, hiện phải nghỉ thi đấu vì chấn thương gân kheo.
Eberechi Eze được trao cơ hội để khẳng định mình, nhưng màn trình diễn chưa đáp ứng kỳ vọng. Sau hiệp một thiếu dấu ấn, tiền vệ này bị thay ra và nhường chỗ cho Madueke. Sự điều chỉnh ấy mang lại hiệu quả khi cầu thủ chạy cánh người Anh chơi trực diện hơn, liên tục tìm cách đột phá thay vì luân chuyển bóng an toàn.
Phút 80, Madueke dẫn bóng từ cánh trái rồi tung cú sút quyết đoán. Bóng chạm Jair Cunha đổi hướng trước khi đi vào lưới, giúp Arsenal phá vỡ thế bế tắc. Trong trận đấu mà các phương án tấn công của đội khách hoạt động thiếu hiệu quả, khoảnh khắc cá nhân ấy đã định đoạt kết quả.
Đây cũng là trận thứ ba liên tiếp các cầu thủ dự bị góp công vào bàn thắng cho Arsenal. Arteta nhấn mạnh chiều sâu đội hình là lợi thế mà họ cần khai thác, bất kể một cầu thủ vào sân từ đầu hiệp hai hay chỉ có vài phút cuối trận.
Thành tích hiện tại phần nào lý giải sự hài lòng của Arteta. Arsenal thắng 10 trong 11 trận gần nhất trên mọi đấu trường và đã có 18 điểm sau 7 vòng Premier League. Hàng phòng ngự chắc chắn, tuyến giữa có khả năng kiểm soát thế trận cùng những phương án thay người hiệu quả đang giúp The Gunners duy trì vị trí trong nhóm dẫn đầu.
Dù vậy, Arsenal vẫn cần cải thiện khả năng xuyên phá trước những đối thủ chơi phòng ngự số đông. Kể từ khi Arteta tiếp quản đội bóng vào tháng 12.2019, Arsenal đã có 32 chiến thắng với tỉ số 1-0 tại Premier League, ngang Everton.
